Um novo polímero que se degrada no oceano é tão forte quanto o nylon

Uma equipe de pesquisa do Instituto de Tecnologia Química da Coréia (KRITT), liderada pelo Dr. Hyun-Yeol Jeon e pelo Dr. Hyo-Jeong Kim, desenvolveu um polímero de poliesteramida (PEA) que aborda essas limitações. Eles combinaram a biodegradabilidade das ligações éster com as ligações amidas que fornecem força em nylon.

"Este material supera as limitações dos plásticos biodegradáveis ​​convencionais ao oferecer desempenho de nylon", explicou o Dr. Sungbae Park, pesquisador sênior e co-primeiro autor do estudo.

A força atende à sustentabilidade

O que torna esse polímero único não é apenas sua biodegradabilidade, mas também suas propriedades mecânicas superiores. O desempenho do material é comparável ao de nylon convencional e até excede em alguns testes:

● Força de tração de até 110mpa, superando o nylon 6 e o ​​PET

● Uma única fita de fibra pode levantar 10 kg sem quebrar

● A resistência ao calor permite que o tecido suporta a ferro a 150 ° C

● A taxa de degradação em ambientes marítimos é de 92,1% em um ano (comparado a 0,1% para PLA, 35,9% para PBS e 21,1% para o PBAT)

● A pegada de carbono é apenas um terço da produção convencional de nylon

Esse equilíbrio entre desempenho e benefícios ambientais torna o polímero adequado para aplicações onde os materiais biodegradáveis ​​existentes não são adequados, incluindo redes de pesca, roupas e embalagens de alimentos.

Um avanço importante na pesquisa é o desenvolvimento de um processo de polimerização por fusão de duas etapas que não requer o uso de solventes orgânicos tóxicos tradicionalmente necessários para produzir esses materiais. Isso torna o processo de produção mais seguro e ecológico.

Para aplicações comerciais, o processo é compatível com as instalações de produção de poliéster existentes. Com apenas pequenas modificações, a infraestrutura industrial existente pode começar a produzir essa alternativa biodegradável, removendo uma grande barreira à aplicação generalizada.

A equipe demonstrou uma produção em escala industrial de até 4 kg em um reator de 10 litros, indicando que o material está pronto para aplicações comerciais em larga escala.